¿Qué tienen en común el ganador del Giro de Italia 2020, Tao Geoghegan Hart, el exlíder de dicha prueba João Almeida, el ganador de la clasificación de montaña y una etapa Ruben Guerreiro y los ganadores de etapa Jhonatan Narváez y Alex Dowsett? Todos se formaron en el equipo de desarrollo Hagens Berman Axeon, liderado por Axel Merckx.
En los momentos donde los ex corredores de la formación estadounidense están recogiendo los frutos de tanto esfuerzo y dominando el panorama ciclista actual, los problemas financieros están lastrando al equipo. El propio Geoghegan Hart aseguró que estaba pensando en el propio Merckx en los momentos finales de la contrarreloj que le permitió ganar el Giro de Italia.
Merckx por su parte, registró el equipo de cara a la próxima temporada con un presupuesto limitado y con recursos suficientes para mantener un equipo de 10 ciclistas. Asimismo, todavía continúa trabajando para encontrar fondos adicionales para expandir el proyecto y continuar brindando una base sólida para posibles futuros campeones.
"Contamos con el apoyo de Steve Berman y Hagens Berman, por lo que al menos estaremos registrados y podremos continuar durante una temporada más”, dijo Merckx. "Todavía estoy tratando de obtener una financiación que nos permita seguir trabajando de la forma que lo hemos venido haciendo hasta ahora”, finalizó el gerente del equipo estadounidense.
¿Cuál es la clave del éxito de Merckx? A diferencia de otros equipos que permiten que los neoprofesionales se pongan a trabajar durante sus primeros años en las grandes ligas, Merckx dice que intenta mantener un equilibrio entre el éxito y la construcción de confianza. Para ello introduce en su calendario carreras sub-23 y objetivos más ambiciosos como pruebas UCI 2.1 más importantes, donde los corredores compiten contra algunos equipos del WorldTour, esto les permite mejorar sus habilidades a la vez que desarrollan su progresión
Geoghegan Hart es un excelente ejemplo de esta fórmula ganadora. Llegó al programa de Merckx en 2014. Demostrando su potencial en numerosas carreras: tercero en el U23 Liège-Bastogne-Liège, ganador de la clasificación de los jóvenes en la USA Pro Challenge en Colorado en 2015 antes de convertirse en stagiaire del Team Sky en 2015.
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